Tratamiento de la
halitosis

Es un motivo de consulta incómodo de plantear y muy frecuente. Y tiene solución en la mayoría de los casos, porque el origen suele estar localizable y ser tratable.

De dónde sale el olor

Ciertas bacterias anaerobias de la boca degradan restos de proteínas —de comida, de células descamadas, de sangre— y liberan compuestos volátiles de azufre, responsables del olor característico.

Necesitan tres condiciones: sustrato, ausencia de oxígeno y tiempo. Los lugares que las reúnen son bastante concretos, y por eso se pueden buscar uno a uno.

Los focos, por frecuencia

El dorso posterior de la lengua

Es el origen más habitual y el más ignorado. Las papilas y los surcos forman una capa donde se acumulan bacterias y restos. La zona crítica es el tercio posterior, que casi nadie limpia porque provoca náusea.

Las encías

Gingivitis y sobre todo periodontitis. Las bolsas periodontales son un entorno sin oxígeno, con sangre y restos: condiciones ideales.

Rasgo distintivo: este mal aliento reaparece a las pocas horas de cepillarse, porque la fuente sigue ahí.

Caries y restauraciones filtradas

Una cavidad retiene comida y alberga bacterias. Un empaste antiguo con filtración marginal, igual.

Boca seca

La medicación es la causa más frecuente en adultos: antidepresivos, antihipertensivos, antihistamínicos, diuréticos. También la respiración oral y la deshidratación.

Cálculos amigdalinos

Concreciones blanquecinas en las criptas de las amígdalas, con un olor muy intenso. Si el origen es este, la higiene oral no lo resuelve y hay que valorarlo con el otorrino.

Cómo lo diagnosticamos

Una valoración de halitosis no se resuelve mirando por encima. Incluye:

1. Exploración del dorso lingual y valoración de la capa que lo recubre.
2. Sondaje periodontal completo: profundidad de bolsas, sangrado, índice de placa.
3. Búsqueda de caries interproximales y restauraciones filtradas, con radiografías si hace falta.
4. Valoración del flujo salival y revisión de la medicación habitual.
5. Exploración de amígdalas y orofaringe, y derivación si procede.

Una recomendación práctica: ven a la cita sin haber usado colutorio ni caramelos mentolados ese día. Enmascaran el cuadro y complican la valoración.

El tratamiento

Depende del foco, y casi siempre combina varias cosas:

• Limpieza profesional para retirar sarro y placa.
• Raspado y alisado radicular si hay bolsas periodontales.
• Tratamiento de caries y sustitución de restauraciones filtradas.
• Protocolo de limpieza lingual enseñado en consulta: raspador, técnica y progresión para vencer el reflejo nauseoso.
• Higiene interproximal con el calibre correcto de cepillo. Aquí está la mitad de la superficie dental.
• Manejo de la boca seca: hidratación, xilitol, sustitutos salivales y, si procede, revisar la medicación con tu médico.
• Colutorios con principio activo real, como complemento y por tiempo limitado, nunca como solución única.

Lo que no funciona

• Colutorios como único tratamiento: enmascaran minutos.
• Chicles y caramelos de menta con azúcar: doble perjuicio.
• Cepillarse solo los dientes e ignorar lengua y espacios interdentales.
• Enjuagues con alcohol de alta graduación: resecan y a medio plazo empeoran el problema.

Cuándo el origen no es dental

Si tras tratar la boca el problema persiste y la exploración es normal, se valora derivación: sinusitis crónica con goteo posterior, patología amigdalina, reflujo importante o, muy raramente, causas metabólicas.

Pero ese es el último paso, no el primero. Empezar buscando fuera de la boca es la razón por la que muchas personas llevan años sin resolverlo.